പാലിയൻ്റോളജിക്കൽ പഠനത്തിനുള്ള മറ്റൊരു സമീപനത്തെ "ദിനോസർ ബ്ലിറ്റ്സ്" എന്ന് വിളിക്കാം.
"ബയോ-ബ്ലിറ്റ്സ്" സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ജീവശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ നിന്നാണ് ഈ പദം കടമെടുത്തത്. ഒരു ബയോ-ബ്ലിറ്റ്‌സിൽ, ഒരു നിശ്ചിത കാലയളവിനുള്ളിൽ ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് സാധ്യമായ എല്ലാ ജൈവ സാമ്പിളും ശേഖരിക്കാൻ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ ഒത്തുകൂടുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു പർവത താഴ്‌വരയിൽ കാണപ്പെടുന്ന എല്ലാ ഉഭയജീവികളുടെയും ഉരഗങ്ങളുടെയും സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കാൻ ബയോ-ബ്ലിറ്റ്‌സറുകൾ ഒരു വാരാന്ത്യത്തിൽ സംഘടിപ്പിച്ചേക്കാം.
ഒരു ഡിനോ-ബ്ലിറ്റ്‌സിൽ, ഒരു പ്രത്യേക ഫോസിൽ ബെഡിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു നിശ്ചിത കാലയളവിൽ നിന്നോ ഒരു ദിനോസർ ഇനത്തിൻ്റെ അത്രയും ഫോസിലുകൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതാണ് ആശയം. ഒരൊറ്റ സ്പീഷിസിൻ്റെ ഒരു വലിയ സാമ്പിൾ ശേഖരിക്കുന്നതിലൂടെ, പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾക്ക് ഈ ജീവിവർഗത്തിലെ അംഗങ്ങളുടെ ജീവിതകാലത്ത് ശരീരഘടനാപരമായ മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാകും.
2010-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് പ്രഖ്യാപിച്ച ഒരു ദിനോ-ബ്ലിറ്റ്സിൻ്റെ ഫലങ്ങൾ ദിനോസർ വേട്ടക്കാരുടെ ലോകത്തെ അസ്വസ്ഥമാക്കി. ഇന്ന് കത്തിപ്പടരുന്ന ഒരു സംവാദത്തിനും അവർ കാരണമായി.
നൂറു വർഷത്തിലേറെയായി, പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ ജീവൻ്റെ ദിനോസർ വൃക്ഷത്തിൽ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ശാഖകൾ വരച്ചിരുന്നു: ഒന്ന് ട്രൈസെറാടോപ്പിനും മറ്റൊന്ന് ടൊറോസോറസിനും. രണ്ടും തമ്മിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും അവർ തമ്മിൽ പല സാമ്യങ്ങളും ഉണ്ട്. രണ്ടും സസ്യഭുക്കുകളായിരുന്നു. അവസാന ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലത്താണ് ഇരുവരും ജീവിച്ചിരുന്നത്. രണ്ടുപേരുടെയും തലയ്ക്ക് പിന്നിൽ പരിച പോലെയുള്ള അസ്ഥികൾ മുളച്ചു.
സമാനമായ ജീവികളെ കുറിച്ച് ഒരു ഡിനോ ബ്ലിറ്റ്സ് എന്ത് വെളിപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഗവേഷകർ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു.
പത്തുവർഷത്തിനിടെ, ഹെൽ ക്രീക്ക് ഫോർമേഷൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മൊണ്ടാനയിലെ ഫോസിൽ സമ്പന്നമായ പ്രദേശം ട്രൈസെറാടോപ്പുകൾക്കും ടൊറോസോറസ് അസ്ഥികൾക്കും വേണ്ടി കണ്ടെത്തി.
40 ശതമാനം ഫോസിലുകളും ട്രൈസെറാടോപ്പിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. ചില തലയോട്ടികൾക്ക് അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോളിൻ്റെ വലിപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവ ചെറിയ ഓട്ടോകളുടെ വലിപ്പത്തിലായിരുന്നു. അവരെല്ലാം ജീവിതത്തിൻ്റെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ മരിച്ചു.
ടൊറോസോറസിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, രണ്ട് വസ്തുതകൾ വേറിട്ടു നിന്നു: ആദ്യം, ടൊറോസോറസ് ഫോസിലുകൾ വിരളമായിരുന്നു, രണ്ടാമതായി, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തതോ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തതോ ആയ ടൊറോസോറസിൻ്റെ തലയോട്ടികളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. ടൊറോസോറസ് തലയോട്ടികളിൽ ഓരോന്നും മുതിർന്നവരുടെ വലിയ തലയോട്ടിയായിരുന്നു. എന്തിനായിരുന്നു അത്? പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഈ ചോദ്യത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയും ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി സാധ്യതകൾ തള്ളിക്കളയുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, അവർക്ക് ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത ഒരു നിഗമനത്തിൽ അവശേഷിച്ചു. ടൊറോസോറസ് ദിനോസറിൻ്റെ ഒരു പ്രത്യേക ഇനം ആയിരുന്നില്ല. വളരെക്കാലമായി ടൊറോസോറസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ദിനോസർ ട്രൈസെറാറ്റോപ്പുകളുടെ അവസാന മുതിർന്ന രൂപമാണ്.
തലയോട്ടിയിൽ നിന്നാണ് തെളിവ് ലഭിച്ചത്. ആദ്യം, ഗവേഷകർ തലയോട്ടിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ശരീരഘടന വിശകലനം ചെയ്തു. ഓരോ തലയോട്ടിയുടെയും നീളവും വീതിയും കനവും അവർ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അളന്നു. തുടർന്ന് ഉപരിതല ഘടനയുടെ മേക്കപ്പ്, ഫ്രില്ലുകളിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവ പോലുള്ള സൂക്ഷ്മ വിശദാംശങ്ങൾ അവർ പരിശോധിച്ചു. അവരുടെ പരിശോധനയിൽ ടൊറോസോറസിൻ്റെ തലയോട്ടികൾ "കടുത്തമായി പുനർനിർമ്മിച്ചതായി" കണ്ടെത്തി. മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, ടൊറോസോറസിൻ്റെ തലയോട്ടികളും അസ്ഥികളും മൃഗങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ വിപുലമായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിട്ടുണ്ട്. പുനർനിർമ്മാണത്തിൻ്റെ തെളിവുകൾ ഏറ്റവും വലിയ ട്രൈസെറാറ്റോപ്‌സ് തലയോട്ടിയിലെ തെളിവുകളേക്കാൾ വളരെ വലുതാണ്, അവയിൽ ചിലത് മാറ്റത്തിന് വിധേയമായതിൻ്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിച്ചു.
ഒരു വലിയ സന്ദർഭത്തിൽ, ഡിനോ-ബ്ലിറ്റ്സിൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ശക്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്നത് വ്യക്തിഗത ഇനങ്ങളായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്ന പല ദിനോസറുകളും യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു സ്പീഷിസ് മാത്രമായിരിക്കാം.
തുടർപഠനങ്ങൾ ടൊറോസോറസ്-അഡൽറ്റ്-ട്രെസെരാടോപ്സ് എന്ന നിഗമനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ക്രിറ്റേഷ്യസിൻ്റെ അവസാനത്തെ ദിനോസറുകൾ ഒരുപക്ഷേ പല പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകളും വിശ്വസിക്കുന്നത്ര വൈവിധ്യപൂർണ്ണമായിരുന്നില്ല എന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം. കുറച്ച് തരത്തിലുള്ള ദിനോസറുകൾ അർത്ഥമാക്കുന്നത് അവ പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്നും കൂടാതെ/അല്ലെങ്കിൽ അവ ഇതിനകം തന്നെ തകർച്ചയിലാണ് എന്നാണ്. ഏതുവിധേനയും, ക്രിറ്റേഷ്യസ് ദിനോസറുകളുടെ വംശനാശം സംഭവിക്കാൻ സാധ്യതയേറെയാണ്.
——— ഡാൻ റിഷിൽ നിന്ന്
പോസ്റ്റ് സമയം: ഫെബ്രുവരി-17-2023